http://ojs.ecologiaaustral.com.ar/index.php/Ecologia_Austral/article/view/417/214

Abstract. We set out to understand how urbanization affects streams in Ushuaia, Tierra del Fuego. Paired t-tests and linear regressions were used to compare physico-chemical stream habitat variables (temperature, turbidity, conductivity, dissolved oxygen and pH) and benthic macroinvertebrate community structure (density, taxonomic richness, Shannon-Weiner diversity) and function (functional feeding groups: FFGs) in four watersheds with urban and reference sites. We then calculated indices of biotic integrity for habitat (Rapid Visual Assessment Protocol: RVAP) and benthos (Ephemeroptera, Plectopera, Tricoptera richness: EPT, Family Biotic Index: FBI, Rapid Bioassessment Protocol: RBP and Biotic Monitoring Patagonian Streams: BMPS). Results indicated that urbanization negatively impacted these streams’ underlying ecological condition, decreasing benthic biodiversity and dissolved oxygen, while increasing conductivity and turbidity. FFG assemblage was similar between both sites, but urbanization increased the existing dominance of collector-gatherers. Additionally, urban sites presented lower values in three of the benthic macroinvertebrate indices (EPT, RBP, BMPS, but not FBI) and also for habitat (RVAP). These data fill an existing gap in stream ecology for southern Patagonia and are useful to create monitoring tools. By incorporating urbanization as a driver of ecosystem change, managers and planners will be better able to confront the issue of sustainable development in this region, which is considered one of the most pristine wilderness areas remaining on the planet but whose human population is concentrated in a few densely populated urban areas.

Resumen. Evaluando los efectos de la urbanización en los arroyos de Tierra del Fuego. Nos propusimos la meta de entender cómo la urbanización afecta a los ríos y arroyos en Ushuaia, Tierra del Fuego. Para lo cual, se utilizaron pruebas t pareadas y regresiones lineales con el fin de comparar variables fisicoquímicas (temperatura, turbidez, conductividad, oxígeno disuelto y pH) con la estructura y función (densidad, riqueza taxonómica, diversidad de Shannon-Weiner, Grupos Funcionales Alimentarios: FFG en inglés) de la comunidad de macroinvertebrados bentónicos en cuatro cuencas con sitios urbanos y de referencia. Luego, se calcularon los índices de integridad biótica para el hábitat (Rapid Visual Assessment Protocol: RVAP) y el bentos (riqueza de Ephemeroptera, Plectopera, Tricoptera: EPT, Family Biotic Index: FBI, Rapid Bioassensment Protocol: RBP y Biotic Monitoring Patagonian Streams: BMPS). Los resultados indicaron que la urbanización afectó negativamente la condición ecológica subyacente de estas cuencas, disminuyendo la biodiversidad bentónica y el oxígeno disuelto, mientras que la conductividad y la turbidez aumentaban. El ensamble de FFG fue similar entre ambos sitios, pero la urbanización incrementó la dominancia existente de organismos colectores-recolectores. Además, los sitios urbanos presentaron valores más bajos en tres de los índices de macroinvertebrados bentónicos (EPT, RBP, BMPS, pero no FBI) y también para el hábitat (RVAP). Estos datos llenan un vacío existente en la ecología de los arroyos para el sur de la Patagonia, y son útiles para crear herramientas de monitoreo. Mediante la incorporación de la urbanización como factor de cambio en los ecosistemas, los gestores y planificadores estarán en mejores condiciones para hacer frente a la cuestión del desarrollo sostenible en esta región, que se considera uno de los espacios naturales más prístinos que queda en el planeta, pero cuya población humana se concentra en unas pocas áreas urbanas densamente pobladas.